源见“董奉杏成林”。称道家修炼处。唐 白居易《寻王道士药堂因有题赠》诗：“行行见路缘松峤，步步寻花到杏坛。”

《庄子．渔父》：“孔子游乎缁帷之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴。”后遂以“杏坛”泛指授徒讲学之所。唐 杜甫《八哀诗．故著作郎贬台州司户荥阳郑公虔》：“空闻《紫芝歌》，不见杏坛丈。”宋 王禹偁《赠浚仪朱学士》诗：“潘岳花阴覆杏坛，门生参谒绛纱宽。”亦以指正统儒学。清 纪昀《阅微草堂笔记．如是我闻二》：“凡历代通儒精魂尚在者，集于此地，考证遗文……冀修古学，延杏坛一线之传。”