原意是指对人说话过于好听，其中必有苦衷。后则泛指言辞过于悦耳，其中必有不良企图。公元前660年，晋献公听信宠姬骊姬谗言，令太子申生率兵攻打东山狄人。晋兵到达稷桑后，狄人军队出来迎战，申生打算就势打上一仗。晋军将领狐突劝阻他说：“不能打，我听说，国君爱听坏人的话，则大夫处境危险；喜欢内宠，那么，国君的嫡子和整个国家也处境危险。如果设法让父亲高兴而自己又不蹈死地，不使战士冒锋镝之危而对整个国家又有好处，比如自己辞去太子不当，这个办法可不可以考虑啊!何况您现在外有战争危险，而内又有骊姬说坏话呢?”申生回答说：“不行，国君让我率兵出征，并非喜欢我，而是在考察我的心地。因此才赐给我奇怪的服装并以十分中听的话来奖勉我。说话太好听，他的心中必有苦衷。一定是有人说了我的坏话，所以国君才起了疑心。现在情况下，即使蝎子蜇我，也不能逃避。一定要打上一仗，如果不战而退，我的罪行就更大了。而战死了，尚且还能留下了好名声。”于是和狄人开战并将其打败。虽然如此，晋献公耳旁听到的太子申生的坏话却越来越多了。

【出典】：

    《国语·晋语》：“至于稷桑，狄人出逆，申生欲战。狐突谏曰：‘不可，突闻之：国君好艾，大夫殆；好内，适子殆，社稷危。若惠于父而远于死，惠于众而利社稷，其可以图之乎?况其危身于狄以起谗于内也?’申生曰：‘不可。君之使我，非欢也，抑欲测吾心也。是故赐我奇服，而告我权。又有甘言焉。言之太甘，其中必苦。谮在中矣，君故生心。虽蝎谮，焉避之?不若战也。不战而反，我罪滋厚；我战死，犹有令名焉。’果败狄于稷桑而反，谗言益起。”