第一回 脱奸谋侍儿有智 抢新妇公子无缘
词曰：坦途谁料起风波，鬼蜮人情可奈何？赖有灵心先觑破，堪贺！荆山美璞幸无磨。洞房拟便生春色，未必那见鸾凰入网罗。从此奸谋何处使？休矣。但教羞闷酿沉疴。——右调《定风波》
前集说那李丽娟因叔父再思强预婚烟之事，愁恨万端，正与兰英切切私语，忽见再思又上楼来，蹙额道：“侄女，你可知道一桩奇祸？”丽娟失惊道：“有甚奇祸？”再思道：“你爹爹不好了。”丽娟大惊道：“爹爹有甚不好？叔叔那里得信？”说罢，潸然泪下。再思道：“方才我在州前，有管塘报的向我说；‘有角公文，报令兄大人在宿迁地方被贼放药箭，射中肩窝，命在呼吸。’我想药箭好不利害，凭你强壮少年，也经他不起，何况你爹爹年老，却怎当得这般毒箭？料来是不好的了！”丽娟放声大哭，兰英亦哭起来。二娘等以及家人媳妇们听见哭声，都来问询。那时间，合家闹得沸反。二娘道：“二爷此信可真？不要是那人说谎。”再思道：“我去取报看的，果系是真。”丽娟道：“侄女是女流，不能出门行走，叔叔乃是至亲手足，相求速往宿迁探问。倘爹爹病重，叔叔也好料理；若平安无事，连忙寄信回来，使侄女心肠放下。万望叔叔念骨肉至情，不辞跋涉，走这一遭。”说罢，便向再思跪拜。二娘慌忙扶起。李再思见侄女那等恳切，本待回他不去，却碍着自家弟兄，怎好不理？若去到宿迁打探，又因世誉的亲事在心，只得含糊道：“那有什么说。只是我有一节要紧事不曾就绪，须俟一二日方可。”丽娟含泪道：“方才叔叔说命在呼吸，倘去迟了，便不济事。”再思笑道：“此去离宿迁有半月多路程，他那里报来，已是半月，我即连夜飞去，倘前日发报之后，即便危笃，我去原不及了。”丽娟见说有理，乃道：“既然如此，叔叔把事体速速料理完讫，恐耽延日子了。”再思道：“那个自然。”说罢，便下楼去。〔三走。此走差可。〕
丽娟思量父亲，又复痛哭。二娘苦苦劝慰，方才住泪。便叫王忠，吩咐随二爷往宿迁去，即付了盘缠，连夜打点行李，又叫张惠去问卜求签，都说性命无碍。丽娟心上那能释然？
且说李再思虽许了侄女一两日后起身，其实心下原不作料，倘侄女再来催促，怎生抵赖？猛得一计，连忙差一心腹小厮，叫做喜儿，去买了一服巴豆丸，私自吃下。〔贼智。〕停了半日，却也作怪，那些药料治病不见效，发病立刻见功。果然的一会儿肚里天翻地覆，大叫疼痛，倒在床上，手舞足蹈。唬得二娘手忙脚乱，不知为何。小桃早到丽娼处报知，丽娟道：“今早好好的，为何这般光景？”即走过来探问。再思只管哼哼的，忽然叫道：“拿净桶来，我要解手！”小桃星飞取至，掀开了盖，才坐上去，粪门后好像装了漏斗一般，直泻黄河，口中连牵打噎。忽然身子一倒，把一净桶的尿屎倾翻了一楼板，再思浑身弄得肮脏希臭，满楼臭气薰天。丽娟立脚不定，走回自己楼上，暗自思忖：“好端端的人，一霎时便染此暴病，却也奇怪！”你道李再思吃了巴豆丸，不过浅泻而已，怎么便至打噎跌倒？原来是故意如此，装得凶险，好掩人耳目。
那时二娘、小桃等替再思通身换了衣服，扶他床上睡了。一面着丫鬟们打扫楼板，烧香熏过，便叫家人去请医调治。医生来看过，说是霍乱吐泻症候，却来得险些；脉息浮而无力，须慢慢的调养精神，扶起脾胃；要好等得半月，切不可动气劳碌。一连着床困了两日。丽娟日至床前问询，见叔叔动弹不得，便与他商议。再思停了晌时，方有声无力的道：“我本欲即去宿迁看你爹爹消耗，那知我今忽然犯这暴病，等好起来不知几时脱体。你爹爹处也不可缓，该应先打发王忠去，我的性命不知在那里哩！”说完，闭了两眼，睡着去了。
丽娟回房与兰英商议，兰英道：“既然二爷去不得，只索差王忠去，没有别样商量。”丽娟乃叫王忠来，吩咐道：“今日曾打听得塘报如何？”王忠道：“今日小的去查，却好有得报来：官军尚围着宿迁，没有别话。正要来禀上小姐。”丽娟道：“如今二爷抱病，不能出门。你到明日先独往宿迁去罢。我也没有写书，但对老爷说，闻知被箭消息，故差来看视。倘未全愈，你便住那边伏侍几天，等好了回来。先须差人回来报我。老爷若已好了，你就回来罢。万一凶险，千万小心料理。”说到此处，悲咽不胜。〔才是为人子待父母之礼。〕王忠道：“小的一总理会得。前日已将行李打点停当，明日就起身去。”即向丽娟磕了头，下楼去了。
到明早，王忠一人一骑，便向宿迁进发。丽娟时常差张惠往报房查看，到家来回音时，丽娟便捏着中指的忍，惟恐说出凶险的话来。〔至情，极其摹写。〕见说都没恁歹信，也稍放下些心。
一日，同兰英在窗前绣鞋，只见二娘走到，丽娟迎住问道：“叔叔两日来身体何如？”二娘道：“也只半眠半起。镇日的有人来找，没本事出去会话。王忠去了几日了，小姐曾叫人到报房里打听得消息么？”丽娟道：“曾着张惠往外打听，都说没有恁凶信报来。究竟不知怎么的，叫我镇日委决不下。就做些针黹儿，都有心没相的。”二娘道：“昨日二爷晚上也差李兴去报房里问的，也说没有甚别消息，料也无妨。”丽娟愀然道：“只愿如此便好。”秋黍取茶来吃过。二娘道：“二爷有什么话要与小姐说，二爷走不动，要请小姐过去。”丽娟听说，心里突然一跳，不知又有甚话，却不好问明。乃起身道：“同二娘去，叔叔在楼上么？”二娘道：“正是。”丽娟便走，兰英乃叫春香道：“春姐，你把针线儿收了，我随了小姐去来。”丽娟道：“正是，你且把针线收过着。”一行儿三人便下楼。
到再思卧楼上，只见再思包着头，靠坐在椅子上。丽娟叫道：“叔叔！”再思把身子略起一起道：“小姐，你坐了。”丽娟向下首坐了，道：“叔叔有何吩咐？这两日身子又好些？”再思道：“略略好些。昨日我差李兴去报房里问你爹爹消息，没有恁别信，料也不妨事。前日王忠去，我止叫他问声，连书都没有写。今请你来，没有别话，今日是九月二十五日，再过了五天，便是十月朝了，向来合家去坟前祭扫。到那日我身子若好，便同你们去，若还不健，我便打发你们去罢，故请你来说知。”丽娟心下转一念时，乃道：“春秋祭扫，自然要去。若得叔叔同去，便好；〔叙家常景况，逼真入情。〕倘叔叔身子不健，侄女也不便出门。”再思道：“你久不在家，今初回，理当祭扫。有你哥子同行，去也何妨。”丽娟道：“且到那日，再行斟酌。”坐了一回，见没有话说，便别了再思、二娘，同兰英回来。
张惠妻子随着上楼道：“小姐在二娘那里去来？”丽娟道：“二爷请我去，为十月朝祭扫事。”张婆道：“小姐去不去呢？”丽娟道：“二爷若不去，我也不便自去。”张婆道：“这也说得是。”丽娼重取出鞋子，做了一回。到晚上，丽娟吃晚饭，张婆上楼来道：“小姐，十月朝祭扫，只怕小姐该去哩。”丽娼道：“为什么该去？”张婆道：“方才张惠在城外，会见慧圆庵里老香公，他竟不知小姐回来，说起了，方才晓得。他说赶回去，明日叫净莲姑姑来看小姐哩。我想，老夫人在生时，也有偌多东西舍在那庵里，原是看坟的香火庵，净莲出家，也是老夫人替他剃度，后来净莲当了庵主，每到春秋祭扫时，就在庵里歇宿。为此故，更舍施庵田二十亩。老夫人已死十多年了，小姐已是十多年不到坟上。今次初回，也该做些功德与老夫人，到坟前祭奠，也该应的。有那净莲庵院在那里，便歇宿一两天，也不妨事。我向来竟已忘记了，才得记起，故此来与小姐说知。”〔见得张婆是老家婆，有话也肯来说。〕
丽娟道：“前日初回家时，我心上原转念要做些忏事与太太，却忘了净莲姑子。近日为二爷病患，更因老爷中箭消息，镇日心头忽忽的。不是你说，我竟一总忘了。”沉吟了一回道：“便是那般说，到坟上去祭扫，就在净莲庵中做几日道场，却也一举两得。那净莲虽然幼时熟识，因是暂时相会，如今已忘了他的面目，更不知他做人是怎么样的。”张婆道：“再没有那净莲姑子做人好了。老爷从来不许姑子上门，独自叫净莲好。那净莲是老夫人舅家邻居，四十多岁，丧了丈夫，立志守节，翁姑几次逼嫁，几番上吊救免，情愿弃了儿女出家，故此老夫人送他到慧圆庵里。老爷向来道他是个正经人。他的做人也老实，也再不会说骗人家东西。不像如今那班姑子，会虚头霍脸，装神弄鬼。〔如今尼姑真会弄鬼。〕他一知道小姐回来，明日必准来的。小姐就与他说了礼忏事情，到明朝正好去拈香。”丽娟道：“既然如是，明早须去与二爷说知。”当夜无话。
到明日上午，便将追荐之事，过去与再思说知。再思心里大为乐意，极口称赞道：“贤侄女好孝心，正该如此。我那日若身子健了些便去；倘还不能脱体，你与哥哥同行罢。”丽娟坐了半晌，又说说净莲的事，即别了回来。
吃过午饭，将近下午时候，只见张婆先上楼道：“小姐，净莲师父来了。”丽娟道声“请来。”言未毕，只见净莲在前，二娘在后，一齐走到。净莲先叫了“小姐，一别十年，小姐长得这般标致了。”小姐也叫了“师父”，相见过，二娘道：“方才师父说，特来看小姐。先到我那边见了二爷，叫我陪着来的。小姐别了多年，只怕也有些忘了。”便各坐下。丽娟道：“见面时自然认得。师父今年高寿多少？”净莲道：“五十八岁。方才问二娘，知小姐青春十七，相貌这般标致，真是前生修来福分，莲花化生的。”兰英送上茶，净莲道：“那位就是安家姐姐么？那年也还幼小，如今年纪只怕也与小姐相仿，相貌也恁般好。小姐在任上时，及回来，都平安？小姐回来已三个月头，小尼总不知道，来看迟了，小姐休要见怪！”丽娟道：“怎说这话！我回来没有差人候你，原作料十月朝祭墓，便来相看。”
张婆上楼道：“方才师父有四盒礼，叫香公担来的，现在楼下，候小姐收不收？”〔尼姑来，带着盒礼，情理所必有。一丝不漏。〕丽娟道：“怎便多谢师父！我没有相送，反承见惠，却不当了。”净莲道：“昨日香公回来说知了，急欲来看小姐，没有备得好礼，胡乱买些粗点心来，定不中小姐吃的。”丽娟道：“多谢师父美意，怎说这话！”只见张婆同秋黍等搬盒上楼，乃是两盒的涿州饼，一盒葡萄，一盒龙眼，将来收过了。春香送茶来吃，兰英便备了一席点心，摆在中间桌子上。三人坐下吃茶。丽娟问了祖茔，及母亲坟墓。净莲道：“有小尼等在彼朝夕看觑，都是好的。”丽娟又问了庵中几位女师？净莲道：“连老香公、烧火妈子，共是七人。”茶罢，小桃、张婆等又摆上饭来，吃过，净莲要别。
丽娟道：“今日师父早来，到此已是午后，如今将要夜了，却要回去，那里走得及？我还有话与师父说。”二娘道：“今日生成宿了去，不消客套。”净莲道：“阿弥陀佛！小尼怎敢客套？只是不该吵闹小姐。城中有法庆庵，也是我们眷属，离此不远，意欲那里宿歇。小姐既有话吩咐，自当从命了。”便下楼对老香公道：“承小姐留我住了，你可往法庆庵去宿罢。明日早来同我下乡。”丽娟叫兰英封了二钱银子，付香公作脚力。停了一回，摆上素酒。素玉也请来相陪。净莲不会饮酒，略略见意。丽娟与素玉也不吃。二娘道：“秋黍，你拿酒壶与我，等我自斟。”秋黍即递上酒壶，二娘取来，自筛自饮。净莲问一会老爷的官，问一回小姐路途辛苦，说一回土贼消息。丽娟乃将十月朝扫墓及做功德的话说知，要做三日道场。一者为保护老父灭贼还朝，身体康健；二者追荐老夫人，以资冥福。净莲见说，大喜道：“小姐孝念如此，自然感动神天，存殁皆蒙佛佑。”丽娟道：“我一回来。即有此念，师父若不到来，亦要着人知会。”净莲道：“定于那日启建？小尼便好准备。约得几众女师？”丽娟道：“就是来月初一日起，至初三日止。女师便请七位罢。”净莲道：“小尼只好打杂，本庵只有四人，就在法庆庵里请了三位罢。初一起建道场。小姐初一来扫墓，正好拈香。”
当下讲够多时，将及一鼓，大家吃过晚饭，二娘道：“师父，今夜何处安置？”净莲道：“胡乱些罢。”丽娟道：“就在我床上睡。”净莲道：“小姐请独自睡罢，我日里已看得了，小姐床横，想是安家姐姐的床，我与安家姐姐同睡罢。”丽娟再四请他，净莲只是不肯。二娘道：“既然师父不肯，便与兰英同睡，也是一般。”兰英 见 说，便 另 取 一 被，向 自 己 床 上 铺 下。净 莲 笑 道：“吓，安家姐姐，你就是这等憎嫌我老人家，不许亲近你的香体么？”兰英道：“恐我们被褥脏，故此另铺的。”净莲笑道：“我是这般说笑。”二娘等也笑起来。又吃了一回茶，〔北人不喜吃茶，丽娟随任南边，吃惯了福建武夷茶了。〕二娘同素玉别去。
歇宿一夜。来早起身，吃过点心，只见张婆来说：“香公来了，要同净莲师父回去。”丽娟要留一天，净莲必要下乡，且要到法庆庵去请三众女尼。丽娟因令厨下一面早做素饭，一面取出白银一两，付与净莲，以作香资斋供。净莲接了，十分致谢道：“到那日隔晚，小尼当进城来请。”丽娟道：“一则路远，二来师父年高，不必多这一番往返。”净莲吃过饭，作别起身。丽娟送下楼来便住，二娘直送到大厅方别。净莲又到法庆庵知会了，方回本庵。
那时李再思还装着病，总不下楼。丽娟又向叔子说知初一做道场，诸项都令净莲料理。再思肚里暗喜，私下叫喜儿去白子相家送信。白子相即往刘家约会。
到了九月三十日，丽娟便到再思楼上说话，再思道：“我身体尚未全愈，不能前去。二娘要服侍我，也不能去。你妹子连日说有些不快，也未必去了。”丽娟道：“叔叔若不便劳碌，二娘要在家伏侍，不去罢了。妹子有何不快？便去也不妨。况十月朝，理当祭扫。”二娘道：“二小姐连日说要去，他身子向来是这般的，正好去散散心儿。”再思道：“去不得。今季天道觉得风霜利害，他身子软弱，不去的是。”二娘道：“你身子不好，我要在家照应你，我又去不得；二小姐若不去，大小姐却叫谁作伴呢？”再思沉吟一回道：“昨日王州判家来借我的轿子，要往乡里去。今素玉若去，大轿却不在家。”二娘道：“转到别家借去。”再思道：“明日往坟上去，直待初四上来，别人家的东西那肯借与人许多日子？若空轿抬来抬去，见得费力，更兼费事。”二娘道：“若这般说，二小姐便坐小轿罢。”〔正经说话，却合着了他歹意。〕丽娟道：“妹妹若然小轿，我也不必用大轿了。”再思道：“你是初回来，生成坐了大轿去。你妹子便是小轿罢了。”当下商议定了。
到明日早上，丽娟令张惠备办了祭仪，请兄妹来一同吃了早饭。梳妆穿着，别了再思，带了兰英、春香，并张妈跟随，素玉令小丹、李妈跟去。二娘等俱送至大门。丽娼坐了大轿，众人坐了小轿，李彦直、张忠、李兴并小厮等俱骑了马，另叫两个脚夫挑了许多祭物，另以头口驮了那些铺程，一行人便望慧圆庵来。
行够多时，尚离庵五六里路，早有净莲同香公来接着。直到庵门下轿。兰英等先出轿扶持，然后丽娼同素玉出轿进庵，诸女尼人等都来相叫见礼。净莲先请丽娟兄妹三人，到客寮里先吃了点心，净了手，各到佛前拈香，然后到祖墓上来。
开了侧里一头墙门，便是坟前甬道，有那些树木扶疏。张惠已同李兴等在祖墓前摆下两桌祭筵。丽娟母亲的坟墓，另有一个罗墙，拜台上也摆下祭筵一席。李彦直各先拜过了。丽娟先拜了祖墓，后到母亲墓前设祭奠酒，烧化黄钱冥器，哀哭一回。那时已是向晚时候，中斋已过，净莲重新宣疏，丽娟又拜了佛。净莲已备下几席素饭，上下人等俱各吃酒。张惠吩咐轿夫等一总进城，初四日绝早来接。轿子俱安放在后边空屋里。
净莲同了丽娼兄妹，把庵中各处走看。那庵却也宽敞，共四进房子。第一进，山门一带五间，着东一间起一个阁，供奉白衣观音像，有一个匾，题“白云阁”三字，就是李奇勋写的，阁外便是大路；庵左边也有七八家人家，四边眺望，尽为空阔，大路上行人也少。第二进，佛堂三间，东西两旁对面厢房，各三间，东三间是禅堂，西三间是个小客座，可以安歇之处。第三进共七间，中三间是客寮，两旁各二间，是尼僧卧房；东西对面各有厢房两间，东两间亦是卧室，西两间是堆贮米粮器物之所，名为库房。后边一带七间，两旁厢房四间，是灶室、浴堂、柴房、磨房、杂作等屋；烧火妈子同一小尼宿在后边，香公宿在山门旁屋。〔历历如见。〕丽娟等一一看过，却也井井有条。净莲指点小姐们在客寮左边卧房里歇宿，李彦直同小厮等在客寮右边房里做卧处。各将铺陈铺设停当，众尼都在东二间厢房卧室里睡觉。李兴、张惠等各宿外边。头口喂在门房里。一一料理已毕，看看红日西沉，众尼做了功课，吃了晚饭，各就安寝。
明日起身梳洗，众尼依旧去念经拜忏，丽娟兄妹们又到阁上闲眺。一连三日。到了初三，功德完满，丽娟又出些斋衬钱，众尼不胜感谢。香公及服侍人等，各有赏赐。
到夜来，丽娟觉得有些疲倦，上床再睡不着，只管翻来覆去。兰英等听见小姐只管翻身，便问道：“小姐，怎么今夜睡不着？想是连日辛苦了。”丽娟道：“也没恁辛苦，不知为何这般难睡。”约半夜有余，方才合眼，朦胧之间，只见老夫人来道：“丽娟孩儿，难得你这等孝念，明日你有虚惊，做娘的自来照顾。”说罢就走。〔孝顺女儿耽受虚惊，母魂自来托梦，必然之理。毋足怪也。〕丽娟见是母亲，一把拖住衣裳道：“母亲，你那里去？”老夫人道：“我儿，你不要扯我，那边却有人来了。”转眼不见了夫人。扯住的却是叔叔再思。丽娟便道：“叔叔见我母亲来？”再思道：“谁见你母亲来？我已将你许了人家也。”丽娟见说，吃惊不小，放了手要理论时，忽然不见了再思，却听得四下里金鼓震天，人声暄骤，像似兵马杀将来了，心下便想道：“母亲方才说我有虚惊，必是这个事情了。母亲又道‘自来照顾’，怎么不见？”便连叫：“母亲救我，母亲救我！”猛然惊醒。〔逼真梦境。〕
那时素玉与兰英都觉在床上，听得丽娟梦里声唤，一齐惊诧，问询梦中有何骇异，这等喊叫？丽娟定了神魂，觉道诧异，扯谎道：“梦中与老夫人到一池边游玩，失脚几堕，是以惊醒。”众人都胡乱安慰了一番。
天明起身。那日却要进城了，即连忙梳洗。素玉到那边彦直房里去说话。丽娟推说解手，众尼与丫鬟们都走开了。丽娟便与兰英备细说梦中之事，道：“叔叔必有暗算，故老夫人梦中示警。”兰英惊愕道：“必有暗算。前日下乡隔晚，小姐去与二爷说话，二爷便不肯放二小姐同来，后又推托大轿不在家，二娘说了小轿，才依允了。那种情景，大有可疑。今太太梦中显示，决有虚惊，不可不防。”丽娟道：“你试想，如今入城，那里见得虚惊来？”兰英一想道：“除非路上抢了小姐轿子去，这便是他们的歹念头了。”〔兰英有智。〕丽娟猛然道：“是呀，不令大轿同来，显有分别记认。当如何更换了便好？”兰英道：“小姐少间只推身子不快，我自有处。”丽娟尚未会意，方要再说，素玉同小丹来了，便不说了。
丽娟先与净莲相谢叙别，净莲料不好留，便令做饭。丽娟又到墓前拜别。少刻轿夫都到。丽娟等又到白云阁上闲望。那阁外虽则大路，连日上阁，不见有人来往。那早见有一人，不似乡里人的式样，在山门口探望。丽娟在那乡野地方也不避人，只见那人抬头见了丽娟等，遂把头低了，佯佯的走往东去。又见东边有人来，与那人说些话，便同往东去。那时彦直同素玉指东话西，那里在意？独有丽娟与兰英，却步步触发的。丽娟想：“大凡人见了女人，便呆呆打睃；那人一见便低头，他心便知是我了，〔妙。〕大可疑虑。”兰英亦见此光景，看一看小姐，丽娟也看一看兰英，两人各自会意。兰英道：“大相公，那边人走的路，到那里去的？”彦直道：“那便是上城的路。我们前日打从那里来的，你又忘记了？”只见净莲来请道：“有饭了，请相公小姐们里边用饭。”便一齐下阁。
进来坐定。丽娟道：“今日恁般寒冷。”彦直道：“日色甚好，更没有风，不十分寒冷。”只见丽娟似有打颤之状。兰英惊诧道：“小姐，你怕冷么？你身子有些寒颤哩。”〔兰英真会见景生情。〕净莲见了，甚是不安，要留再住。丽娟只是不肯。兰英道：“前日小姐下乡，坐了大轿，太觉空阔，想是受了些风寒了。我去衣包里再拿件棉袄来穿。”彦直与素玉等亦皆错愕。兰英拿了一领水绿潞搢绵袄，与丽娟穿了。净莲道：“小姐，你身子不好，可好用饭。”丽娟道：“我胡乱吃些罢，不然路上要饥的。”兰英道：“小姐，你这般怕冷，少停坐轿时，倒坐了二小姐的轿子罢。把条被子儿四下拥好，却也紧凑安逸些。”丽娟点头道：“如此甚好。”素玉道：“那有此理，还照旧坐罢。”小丹插嘴道：“前日下乡，小姐曾经说，从不曾坐惯小轿，甚不舒畅。今大小姐怕风，要换轿坐，倒是好哩。”〔各为其主，妙。却是小丫头见识。〕兰英道：“小丹说得是。”那时议定了。
只见摆上饭来，大家吃过。轿夫装打轿子。丽娟与众尼一一相别。净莲见丽娟身子不安，不便十分兜答，但道：“改日上来相候。”便取出许多乾点，装了一盒，放在兰英轿柜里，恐怕路上小姐饥时，也好吃些。兰英取一条搢被，放在素玉轿里，垫做一个窝儿。素玉道：“姐姐，我竟坐你的轿子，却是不该。”丽娟道：“妹妹总是一般的，怎说这话。”那时一齐都在佛堂前庭心里上了轿，然后轿夫进来，上肩抬出。净莲又在丽娟轿旁深谢不安，再到素玉轿旁致谢。兰英等彼此相谢。李彦直谢别净莲等，上马后行。张惠等一总乘了牲口，缓缓相随。脚夫等装碗盏盒担在后。
走了多时，到个冷僻去处，只见一带树林，人家绝少。丽娟在轿内看了心惊，兰英看了也有些害怕。正是：
深山大泽龙蛇聚，密树幽林有歹徒。
譬道明人无暗事，暗人心地狠糊涂。
做书的且住。前日丽娟等下乡，是这条路走去，今日丽娟等进城，也从那条路走来。何以前日不见此林，而无心惊害怕的光景，今日却见那凶恶树林，便心惊害怕起来？看官有所不知，只为前日毫无别念在胸，过目绝无留意；今日为梦兆惊心，主婢怀疑、计算，一有成心，步步便多感触。故此丽娟心惊，兰英害怕。正是：
不关心事如无事，事若关心便用心。
世上只饶痴汉好，再无一事费沉吟。
话分两头。且说李再思那日打发侄女等往墓祭扫，到初二日，身子便觉健了许多，到外厢各处散步。暗叫喜儿知会白子相。白子相便到李家来。再思接着，悄悄地到书房里，促膝而谈。白子相道：“刘二相公已备下聘礼，是白金五百两，丝缎二百端，金钗四股，金钏珠钏四具，珠花金翠珠宝事件二十枚，销金大红搢丝金片嵌字庚帖、礼帖，羊酒等礼物，色色停当。还有送二爷媒金白金二百两，彩缎五十端，羊酒盒礼，一总从厚的。专等到初四日接得新人轿子，便先着人飞马报信，立刻将礼物等一面送到二爷这里来，一面家中上亲。来人并不在此打搅，只送到便回。倘有赏封，不妨另日给发。”再思一总依允，便将坐大轿的是侄女，甚有分别的话说知。白子相别去。
再思肚里寻思：“这事成功时，旁人若来问我，我便只都推在刘世誉身上，做那等不端之事，叫我那里料得到。况且侄女已被抢去成亲，大家是体面人家，难道好告官退亲不成？旁边人也不好说到我身上。”又寻思：“侄女不从，寻了短见，这便怎处？”又想：“侄女天性至孝，〔若想到至孝的，一发不该做弄他了。〕若寻短见，岂不将老父痛杀！况且男婚女嫁是应该的事，料也未必到寻死地位。”想要与二娘说知风声，算来万万不可：“将来要推在刘世誉身上的。今若露了马脚，岂不是我也知情的了！”便寂寂瞒起。原装着病体初愈的光景，乃缓步徐行。连白子相来会他，也叫喜儿瞒了不说。
那边刘世誉初先也得知李绩中箭的消息，跌脚大喜，巴不得日日念个咒死经，咒死他方才畅快。以后不见动静，也丢开不在心上。但与白子相密地商量，朝巴夜望，巴到初四日，绝早即便梳洗打扮，预先叫了许多家人，并招聚了一班打手闲汉，共有五六十人，叫能事家人，说明就里，领了众人行事。更叫了五六个有力脚夫，以便更替抬轿。饱搢拴束，或马或步，前前后后，齐奔出城，一路迎将上去，约在半路大树林边等候。清早时先打发两个能事心腹人，直到李家香火庵边打探———那便是丽娟在阁上所见的人了。一面将盘盒装了聘礼，叫家人伺候。〔高兴。〕一等信息到来，即便披红插花，将礼物送到李家。〔高兴。〕又叫了两班吹手，一班在家接亲，一班随盘送礼。〔高兴。〕朋友向来原少，止请了十数个向来相与亲戚，诸色停当，专候佳音。〔高兴。〕
再说丽娟等轿子到了大树林边，一肚里寻思揣度。正在出神颠倒，只听得打一声呐喊，忽然间许多人马拦路，大叫道：“那大轿里是我刘府中奶奶，你们要抬到那里去！”说时迟，那时快，将大轿的脚夫打倒，换了人，飞也似走了。那些抬小轿的人不知高低，一齐歇下，发声喊，俱四散跑开。走慢的，脚上着了几棍。李彦直几乎被打，带马望后便跑。李兴、张惠的马被打，便直跳起来。李兴早倒撞下马来；张惠亏是会骑马的，随马乱跑，幸不落地。小厮等都从马上打下，一时间闹个沸反。
少停一刻，行凶的人去了。然后众人渐渐走拢来，彦直与张惠也到。独见李兴倒在地上打哼，因他身体大，跌得重，跌痛了腿与腰肋，众人扶将起来替他揉擦。看轿子时，独不见了大轿。抬大轿的脚夫被打，一步一拐的走来，大家惊诧。然都听得那行凶人乱喊是“刘府，”不知是那个刘家？李兴同小厮等却认得是刘吏部家家人在内，就是脚夫们也有认得的。李兴道：“我们快些回去，禀上了二爷，和他家不得干休！”坐轿人都唬个够死。只有丽娟与兰英在轿里，虽则料着这般事，然而也尽吃惊唬了。见抢了大轿去，明知再思与刘家合商毒计，今却抢去了素玉，暗暗惊中叫喜。李婆与小丹叫苦不迭。〔是他的小姐。〕李彦直不胜气忿，到丽娟轿边道：“天下有这般异事！大妹，你不惊坏了么？”丽娟道：“怎不惊坏！这等异变事，那里说起。快些回去与叔叔说知，在这里乱他何用！”〔还见得丽娟有主意。〕那时上马的上马，抬轿的抬轿，打坏的轿人叫他缓缓而回。路上还恐再有人来抢，怀着鬼胎，又气又怕，一路望城进发。
再表刘世誉在家等信，就像热锅上蚂蚁，惟恐事体不妥。守到日晡时候，见家人飞马回来，说：“已在大树林边抢了李小姐轿子，如今只差五里路了。”世誉不胜大喜，立叫送聘礼到李家来。
这时李再思同二娘坐在楼上，肚里寻思：此刻当有消息。转念未完，只见喜儿飞奔上楼道：“二爷，〔喜儿小奴才，就是一脚鬼。〕不知甚人家，插花披红，送盘盒羊酒来了。门上人不敢拦阻。”李再思忙问道：“什么人家送来？我家又没有喜事。〔单要瞒二娘。〕奇怪，奇怪。你快出去打听实信来报。”喜儿答应便去。只听得一派鼓乐之声，人声嘈杂。二娘张眉竖眼，不知理会。〔真正那里说起！〕又见喜儿来说道：“那礼盒是刘吏部老爷家里送来的，说是要了大小姐去了，故此行聘来的。”李再思口中但叫“怎么说”？便同喜儿慌忙下楼出去。二娘听了大惊，〔不得不惊。〕也随下楼来打听。
再思走到大厅上，有刘家掌家到面前来致意道：“半路已迎了小姐，故送聘礼过来，二爷照帖查收便是。”说完，一哄而去。再思倒像唬呆光景，〔逼真。〕一字也不说，但叫家人等把礼盒捧进去。二娘也走到屏门后，见将盘盒收进，便道：“这事那里说起，怎么便收了他礼物进来？”再思道：“就是后面刘家了。他说半路上迎了大小姐去，故送那聘礼来。”二娘大惊道：“今日是小姐们从坟上转来，难道半路上竟抢了大小姐去，故送那聘礼来？二爷便该和他理论！好人家怎做出那般丑事来！”再思道：“那里晓得这个小奴才用此毒计！〔那里晓得这个老奴才用此毒计。〕他们来人放下便走了，叫我向谁理论？”二娘道：“事体未知若何，怎么便收他礼物？”再思道：“那些盘盒里边，自然是些财礼搢匹首饰等物，若不收他进来藏放，不争的掉在外头，任人拿去。”当下连忙搬运，收了进去，摆了一后堂。初先鼓乐送来，街坊上也挤了好些人进来，看见送礼人一到便去，李家把礼物收进，便都散出，各去胡猜乱想是何道理，并议论盘盒之内说多道少。你论我说，那都是蠢辈常情，〔点缀不漏。〕不在话下。
那时二娘十分着急，无奈终是女流，家中丫鬟妇女们都来聚观。再思开盒看帖，二娘道：“写的恁么？”〔终是女人见识。再思便取帖看，情状可想。〕再思念道：“金钗二股，金钏二具，珠花四树，珠宝事件八样，金簪四枝，彩缎二百端，代仪五百两，羊四只，酒四坛。”二娘略略看过道：“那几盒细匹银封，又是怎么的？”〔妙。〕再思道：“想是送我的了。”〔“想是”，妙。〕只见小厮们扛酒进来，却是六坛，羊是六只。二娘道：“方才听得是四坛酒，四只羊，怎么都是六件了？”〔妙。〕再思道：“想也是送我的了。”〔“想也是”妙。〕二娘道：“他敢做出这般事来，二爷必然晓得。”再思道：“我病了好几十天，镇日不出大门，见我与谁接待来？晓得他恁的！”二娘想来不差，乃道：“如今怎么好？”再思恨骂道：“没良心的！〔好个自骂自。〕敢做出这般歹事。如今木已成舟，叫我如何摆布？只是儿子们也该回来了。”
言未毕，只见彦直同小使等带跌的跑进来，叫道：“不好了，妹妹被刘家抢去了！”再思听了“妹妹”二字，怪叫道：“怎么说？”〔情景逼真。〕彦直道：“儿子们今早从庵中起身，走到半路大树林边，只见有五六十人拦路，喊道：‘那大轿里的是我们刘府里的奶奶，你们要抬到那里去！’便一齐动手，打得我们四散跑命。李兴都打坏了，坐轿的人个个唬死。不多一刻，那班人去了，我们才走拢来，却不见了大轿，〔不差，抢去的是大轿。〕妹妹被他抢去。”再思忙问道：“大轿是大妹坐的，怎说抢去妹子了？如今大妹在那里？”〔奸谋尽露。〕彦直道：“今早大妹身子不快，嫌大轿空阔，恐受风寒，故与妹妹换轿坐的。”再思听见，把初先的假气恼变成了真气恼，倘躺在一张椅子上，一句话也说不出。〔逼真摹描之笔。〕二娘道：“大妹呢？”〔再思、二娘同问大小姐，心上念头各别。〕彦直道：“我马走得快，先来了。他们这时也好到了。”
言未毕，只见李婆同小丹哭将进来。二娘道：“大小姐呢？”小丹带哭的道：“回那边去了，说就来告诉二爷哩。”彦直指着摆的礼盒道：“这是何来？”〔情景逼真。〕二娘道：“刚才刘家送来的，说半路迎了小姐去，送来的聘礼。”彦直大怒，便要持棍打碎盒子。〔彦直好。〕二娘拦住道：“打他做恁！”只见李兴一步一拐的进来，张惠也到。二娘道：“他们人来，你们便该喊叫村庄里人，出来救护才是。”张惠道：“他们都带了短棍打人，我们的马被打，乱跳的走了，李兴颠下地来，浑身跌坏。那边又是个荒野地方，没有庄堡的。”那时再思见说侄女要来，便叫小使们将盘盒尽数搬到后头楼上去，尚未搬完，丽娼同着那兰英等来了。〔妙。〕
丽娼叫了“叔叔”，上前福了两福，再思还了两揖。此时再思心地里那里过意得去？一点良心难昧，一种羞惭，打从丹田底下发将上来，涨得两腮颊通红，耳根赤紫，好难安放。〔逼真。〕忙道：“是有这等事，气杀我也！”丽娟与二娘各相叫一声，此时总不暇叙祭扫情由，只讲这件事情。再思又再不便说“侄女怎么换了轿子？”〔又气闷。〕二娘已明知再思决然与刘家商通，要抢的是丽娟，谁料皇天有眼，偏偏换轿坐了。然在丽娟面前又不好说出，只得把刘家的尽情痛骂。〔情景绝妙。〕丽娼看了这般情景，也没有得说，只好肚里暗笑。见再思羞惭无地，二娘只是痛骂，〔奇闻。〕气忿不过。一家垂头发苦，不便久停，遂向二娘道：“且等叔叔定个主意，我今日身子不快，要去睡了。”二娘道：“方才为这气恼事，人都气昏了，〔情景逼真。〕不曾问得大小姐，怎么今日便不快起来？”丽娟道：“想是受了些风寒，今早便有些怕冷，又为路上被了惊唬，一发精神不好。”二娘道：“大小姐请回罢，我也不送了。”丽娟道：“叔叔去了。”
转到自家楼上，对兰英等道：“你们见么，方才二爷后堂摆着那些盘盒，分明是和刘家做就圈套，一面抢人，一面行聘。幸亏天理昭彰，老夫人梦里显报。不然叫我落他圈套，怎生是好！”兰英道：“二爷使心用心，如今报应在自己身上，可见天理是有的。”张婆道：“也不晓得二爷有这般恶心肠，自家骨肉，竟同陌路。”王忠的妻子与秋黍道：“我等只听得吹手沸反，出去看时，听得说刘家抢了小姐去，把我们唬得魂飞魄散，没做理会处。〔情理逼真。〕后见大相公回来，说抢了二小姐去，总是疑惑不决。直待接见了小姐，方才放心。”兰英道：“此时二小姐心里不知怎样烦恼哩！刘家看见了二小姐，不知怎生发急，还有一场大是非哩！”说到此处，大家笑了一回。丽娟道：“隔墙有耳，莫使被人听得，过去述了，一发要致恨的。〔有见识，又是忠厚处。〕假如这件事我若当之，惟有一死，一死不打紧，叫我老爷怎生存济！”说到此际，不觉凄然。〔设身处地，何以为情。〕又道：“若非老夫人托梦，兰英参破，决堕术中，此时我已非我了。”说到此处，潸然泪下。张婆道：“如今纵抢的是二小姐，后来老爷回家，必晓得事体起根下落，到那时，二爷的脸面放在那里？”丽娟道：“良心已死了，顾甚脸面。”当下说了多时，天色晚了，掌灯上楼，吃了夜饭，收拾安置不表。
再说刘世誉打发盘盒去后，一面铺毡结彩，不多时，送礼人回。李小姐轿子将到，乐人便闹动鼓吹。白子相道：“今日李小姐来，出于仓卒，决然受惊啼哭，不便照俗礼交拜天地，恐旁人观看不雅。”世誉道：“礼岂为我辈而设？我已吩咐，竟抬进新房出轿，我已叫了能言的妇女们在旁劝慰。”只见新人轿子到了，家人报进，妇女们出接。
那素玉自半路被抢，不知头由，唬得魂不附体。只见得轿子如飞，不知抬往何处。走够多时，进了城，到一家门首。听见鼓乐喧天，多少妇女簇拥进去，歇轿掀帘。素玉两袖紧掩面孔，死也不放，只管啼哭。〔生成道理。〕众妇女也不敢去扯他的手，只好搀扶出来，进房入幔坐下。世誉随着进房，虽不能见他杏脸桃腮，然见了那绿鬓乌云，红裙翠袖，足下金莲窄窄，头上珠翠交加，满心欢喜。〔那知空欢喜。〕吩咐妇女们好生服侍。
大厅上设了酒席，相请亲戚到来。那些亲戚见请，不知其故，直待到了，方晓得是做亲。而不知此亲从何时结下，何以一时仓卒，更觉得毫无次序。白子相会见，略略叙些原委，众人方晓得那抢亲的缘故。素知世誉是思远的爱子，更兼富贵之家，作为自与人不同，众人一味奉承说好，管他则甚。〔不胜三慨。〕世誉出来陪客，开怀畅饮。
那时素玉已知是做亲情景，想：“我们都是官府人家，他来求亲，我爹爹自然应允，何必像那乡愚举动。我哥哥回去说了，我爹爹自与他怎肯干休！”只听见一妇人道：“李小姐，你被半路抬自然不晓得缘故，我对小姐说个根由：〔这便是能言的妇人了。〕我家姓刘，新官人便是二相公。我家老爷现任吏部，与府上只隔得一条街。小姐也自然晓得。我二相公因爱李小姐，情愿结亲，故尔造次。今日已送过聘礼，是尊府二爷收的。小姐既到我家，便是自己家里了，勿生烦恼。”素玉听了，方知就里，然而还不晓得错抢之情。只因那些妇女依主之命，不敢吐露底细，恐伤了他叔侄之情。素玉又想道：“既然我父许他，只该凭媒依礼的嫁我，我怎敢违命。怎弄出这等勾当，被人耻笑！”心中忿闷，〔不论抢是抢差的人，生成要气闷。〕愈加啼哭。又听见一妇人道：“小姐，你已到来半日，想必饿了，请用酒饭。若不用酒，用些点心。”〔以不入耳之言来相劝勉。〕素玉只是掩面而哭，并不则声。又听得道：“我家二相公把银钱看得甚轻，小姐可以做得主，一万五千，悉凭你用。这犹不足为奇，明日我二相公高中了，做了个绝大的官，那时小姐倾刻便是一品夫人了，好不荣耀哩。〔说好话的人。〕请小姐不要哭了。”素玉只是个哭，那些妇女急得没摆布。
只见众人送世誉进房，各各递了酒，混了一回出去。世誉已有些醉意，见李小姐在幔里兀是呜呜的哭，便道：“你们一些不会服侍，总不解劝，还惹得小姐这般烦恼。”众妇女道：“着实解劝，不知小姐为何只管啼哭。”世誉喝道：“你们那班奴才该打！什么啼哭？一总出去！”众妇女巴不能脱身，说道“去了”，一哄而出。
世誉闭了房门，揭起绣幔，走近身边，说道：“小姐，请安置罢。小生向慕芳姿，今日得谐鱼水，真个三生有幸。实感佩深切，决不有负小姐。〔以为“啼哭”两字得罪了李小姐，也是世誉一段苦心。这一篇话，也还有文理。〕今日造次得罪，累小姐担受虚惊，只缘爱慕心诚，刻求完聚。不觉轻举妄动。还求小姐包容，幸勿介意。”素玉听见对头软语温存，心里想道：“那人却不暴厉。”十分烦恼，减了八九，便住了哭。〔莫谓素玉无志气，女人嫁丈夫，想来终身要跟他，是一件没法的事。〕世誉要移烛进幔照他，恐李小姐害羞，反为不美。便移远了灯，替他卸了首饰，抱到床上。那时兴发如狂，解衣就寝。顾不得他嫩蕊娇花，一霎时风狂雨骤；素玉此时做主不得，任其所为。正是：
女适当时，郎应久恋。采上林之繁蕊，粉蝶黄蜂；收江左之春光，雏莺乳燕。恣情欢畅，尚怜一点腥红；勉意交酬，未解满腔愁线。只道是向日栖头美女，此夕怀中乍拥，殊惬素心；〔入情入妙之笔。〕却谁知今宵被底新人，来朝枕畔微窥，竟违初见。浓妆艳裹，身材想是相同，掩袖藏羞，面貌因而难辨。尽往昔积成妄想，深用温存；恐将来露出尊容，顿翻心念。
明早醒来，世誉披衣起身，素玉侧身朝里。世誉道：“小姐，你再睡一睡，我先起去。叫丫鬟们煎参汤来你吃。”素玉不好答应。世誉下床，揭起绣幔，看他云髻蓬松，钗环横卸，想起昨日抢来，受了惊唬，心里十分爱恤，便磕在他身上，要亲热一番。〔世誉也会温存。〕手捧着李小姐的脸，趁了亮光，一见时，吃惊不小，放手不及。正是：
三生石上欠姻缘，怎得蝉娟枕畔眠。
一夜温存空自许，高唐梦杳隔神仙。
这一番识破，有分教：
色胆变痴情，种种痴情惟重色；
羞颜成恶念，重重恶念只缘羞。
未知刘世誉见了素玉有何话说，且看下回分解。
此书叙丽娟、翠翘、婉玉三人，灵心慧性，大略相同。而翠翘涉历颠沛，才能功烈，较二人更胜。然观丽娟戒诸婢欢笑，莫使闻者致恨，此种德度见识，为不可及。世誉、再思、子相三人同谋，合意捏定，再无走失，岂知偏有此意外之变。想天不庇恶耶！然世上好人遭尽磨折，而恶人称心遂意者甚多，此反仅见者也。


第二回 娶丑妻甘心忍气 偷美婢积恨成仇
诗曰：
我见世人娶妻室，不为贪财便慕色。
贪财只捡富豪家，那管倡优与隶卒？
慕色并非求淑女，但取容妍又媚妩。
德性才能总莫论，甘心守个胭脂虎。
似此犹为正婚配，更有无端相贼害；
窥他闺秀玉天仙，便思巧作巫山会。
钻穴搢墙事不成，反将恶语污贞名；
可怜绣阁冰清女，忿入泉台枉死城。
造孽狡童何足数，士林偏有登徒侣；
好淫秽乱不知羞，却喜迂疏论今古。
悦己为容语自深，拘儒浮议却难禁；
笑他宋玉东邻女，又薄文君夜听琴。
好女深藏玉自守，偶缘仓卒遭非耦；
若言容冶便多淫，竟欲闺房貌皆丑。
既然持论严如许，千古幽魂今悲楚；
何不求天绝本源，一概生男不生女！
世人好色皆害色，纵教身死名犹立；
独有文人害最深，作文传世冕无极。
不想当初我爱他，爱他颜色美如花；
如花美色拚狼藉，草木之花尚护遮。
我今且说刘与李，骇丑新郎忿欲死；
老饕怨杀易舆人，因怨成贪为容美。
才子佳人信有之，必须福德两相宜；
既然不是风流客，何必痴情慕美女？！
美妻虽是今生福，五百年前绳系足；
纵令窥墙似有情，无缘怎效鸳鸯宿？
缘悭切莫强钻营，设陷张罗枉自倾；
佳丽自由天眷佑，岂容凡浊用谋成。
话说刘世誉扳素玉脸过来，不看犹可，一看了便大叫道：“你那贱人是什么人？敢假充李小姐来骗我！”那素玉被世誉失声惊叫，又见骂他“贱人”“假充小姐”，心内一唬一气，哭将起来，那时不得不开口了，也叫道：“你把我半路抢来，做那等不端的事，我便是李小姐！谁来假充？怎便骂我么？你这贼弟子，这般无礼！”丫鬟妇女们听见新房里闹嚷，不知何故，来到房门外声唤，世誉开了门闩，妇女一拥而入，都问：“二相公为甚叫喊？李小姐因何又哭？”〔妇女们发泄隔夜语。〕世誉道：“甚么小姐！你们看床上的贱人，气杀我也！”众妇女不知高低，都看床上，只见李小姐发恼啼哭。但见他的形状：
貌逊梨花白，乌云绕额颅。
远山浮灌木，秋水杂潢汗。
气盛同狮吼，形枯类鹤搢。
瘢痕深浅处，积泪欲成珠。
且住。那世誉和素玉同衾共枕，虽则眉眼一时摸不出，难道面嘴的凹浮高阔也摸不出的？只因世誉一时醉后糊涂；二来也不想到抢差了人；三来素玉腼腆害羞，遮遮掩掩，故尔总不着意。众妇女见了都奇怪道：“相公，你说看见李小姐，了不得标致，今这个却差远了！”〔化境。〕世誉道：“你们且看着那贱人，待我外厢去商量处他。”说罢，气忿忿地出去。
素玉又见在众人面前骂他，一发恨毒，大骂：“贼弟子！我和你做得一夜夫妻，便就这般毒骂我！我又不是使女丫鬟，那个受你凌辱？你把我半路抢来，先犯着大大的罪，你还要处我！”说罢，捶床拍枕，哭个不休。众妇女也有说笑的，也有披点的，〔那些妇女真可恶。〕弄得素玉羞惭无地，求生不能，求死不得，忽然叫了一声，便寂然不动。〔可怜。〕
你道为何如此？只因素玉昨晚并无水米沾唇，先受惊唬，后又悲伤，夜里更被世誉弄得困倦，今日又斗这般恶气，那有许多精神抵当？故此叫了一声，便昏晕不省人事，一霎寂然不动。
众妇女也尚在那里说笑，却有一个老成的婆子道：“你且莫喧闹，方才他叫了一声，不见响动，且到床前去看看。”便立近床边看时，只叫得一声“不好了”。众妇女都走拢来，但见床上新人直挺着，眼晴只管上擦。大家惊骇，便急取汤来灌下。渐渐神回气转，半晌间，方得平定。

老婆子便问道：“小娘子，你到底是李家何人？可实对我说。”素玉有气无力的说道：“我是李家小姐，怎说是何人。”婆子道：“我家相公说，曾见过小姐来，并不是这般模样。”素玉道：“我家深闺内院，他从何而见？那是假话。”婆子不能分辩，只得安慰道：“你且莫气，不论真假，自有分晓。你昨日一晚尚未吃些东西，那里当得这般烦恼？我去取朝粥来，你必定吃些。”素玉道：“才进得他门，便受这般恶气，要那性命来何用！”婆子取了粥，苦苦相劝，素玉被劝不过，勉强吃了一碗。婆子又洗了巾，替素玉揩抹眼泪。
丢下一头。再表刘世誉气忿忿走出，到书房里，立叫小使去请白子相。顷刻来到，白子相拱手恭喜。世誉白定了眼，骨都着嘴，一声儿不言语。白子相看了奇怪，道：“想是夜来李小姐得罪相公么？”世誉直跳起来道：“一言难尽！我与李二亡八干休不得！”白子相吃唬道：“为何？”世誉道：“我费了许多心机，用去若干钱钞，又是那亡八自己说的，侄女出门时，叫我半路去抢的。”白子相道：“正是。李二爷三番四覆寄信来，昨日已成功了，而今说他则甚。”〔恐其涉及他。〕世誉道：“而今抢来的，却不是昔日所见的了，叫我那得不气！须和那老亡八拼个死活！你须替我商量。”
白子相听了，开了口半晌合不下。良久道：“这个奇了，怎么不是昔日所见的了？而今那个相貌却是如何？”世誉道：“说也脏人。那个面孔，像个麻糖球，眼睛就像白果，鼻子便像菱角，嘴唇却像柿陀。老忘八把那等奇丑丫头竟来欺落我！”白子相笑道：“李二爷晓得相公会吃酒，因此送许多果品来案酒的。请问相公，昨日怎不看破他？”世誉跌脚道：“那里想到这等事！那丑贱人，听了老亡八教调，把袖子死命掩了面孔，我还认了害羞，故尔不曾看破。”白子相道：“头面首饰、梳掠妆扮得好么？”世誉道：“头面梳掠得好的，珠翠也有的。总是那亡八要调包，自然把那贱人梳妆得好了，好来瞒我。”白子相道：“夜来做亲，却是如何？”〔妙。〕世誉道：“咳，我那里晓得？与那贱人睡了一夜，我认真的百般的爱恤他，那晓得这样的一个贱人。”
白子相道：“这等说来，真是中了他的计了。方才既看破了，就该问他是李家那等样人？”世誉道：“怎不问来？他兀是称着小姐。我气极了，骂他几句。他也是嘴里哭哭叫叫，夹七夹八的不知说些什么。我方才要寻你商量，就走了出来，不曾打这贱人一个死，且出了我心中恶气！”说完，便要奔进去打。〔情状逼真。〕
白子相拖住道：“事须三思。人在你家，果有差池，正有得凭你打哩。为今之计，须晓得他确系何人，才好分理。相公何不去叫赵妈妈来，他曾到李家，自然认得那人的。”世誉道：“正是。昨日错了，只为一心要做事隐密，惟恐人多张露，把那般要紧的人都忘记了。他若在此，当时便晓得不是李小姐，便不至堕他的奸计了。”乃急唤小使去叫，小使答应了。
正出门来，只见赵妈妈走到。你道赵妈妈为何来得恁早？只为街坊上人传说，昨夜刘家抢亲之事，心里想道：“刘家何以不来叫我？”又记起世誉曾有事成百金相谢之言，故此急急早来。小使同了赵妈妈直进书房。白子相道：“赵亲娘来得恁快。”小使道：“正走出门，见赵亲娘来了。”赵妈妈道：“二相公做事，恁般隐密。今早有人传说，方晓得二相公娶亲，为此特来贺喜。”一面说，一面走到世誉身边道福。见了光景，乃道：“相公娶了绝色夫人，不见一些儿快活，却是何故？想因老婢子昨日没有来服侍，怪我么！”白子相道：“方才二相公深懊悔昨日不曾来叫你。”便将那事的始末，述了一番。赵妈妈独晓得抢亲，那里晓得其中备细？听见了原委，方晓得恁地机关。那时也不及更问别话，但听说到李再思送信，十拿九稳；今抢来的人不是了，乃伸舌啧嘴的道：“这也奇了！待我进去一见便知。”便急急走到新房里来。
众妇女接着，都道：“赵亲娘来得好，请看新人是谁。”赵妈妈道：“新人在那里？”妇女道：“还睡在床上哩。”赵妈妈走到床前一看，分明认得是李再思的女儿。只见他两眼闭着，鼻子里呜呜打哼。赵妈妈道：“二小姐，还没有起身，老身特来贺喜！”素玉听见声音，开眼看了赵妈妈，道：“赵亲娘，你来得好。我受一肚子恶气，没处伸诉。且请坐了，我告诉你。”
那时妇女们已掇一把椅子近床，赵妪坐了，道：“小姐，你说有甚么气？老身替你分解。”素玉道：“我昨日同姐姐从慧圆庵入城，半路被他家抢来，说我爹爹受他聘礼。我想既然行聘，该择吉迎娶，怎弄那般勾当？今日突然又叫我不是李小姐，叫我假充来的，大声叱喝。又骂我是贱人，把我这般凌辱。我从长这些年纪，并没有吃人的亏，今日却被那贼弟子奚落。他既嫌我丑陋，就不该抢我；既到你家，也须是你的妻子，怎说两朝便把我毒骂！我昨日一晚水米不沾，今日又受这等恶气，我一向身子不好，这条性命合该休矣！”说到此处，又哭将起来，乃道：“亲娘，你来得正好，免你对我爹爹说，须和那贼弟子不得干休！”赵妈妈不便直说委曲，乃道：“小姐，不必气恼。这刘二相公的性子不好，一时耐不得，过了即好的。老身回去与二爷说知。这刻上午了，小姐用过了饭么？”素玉道：“受他这等欺凌，还有恁心情吃饭？”众妇女道：“饭与点心都备在此，争奈只是不肯吃。”赵妈妈道：“小姐，那有不吃之理？众位嫂子们，你把东西正该伺候着，小姐要吃时，便等小姐吃些。”素玉又叮嘱必定送信去，赵妈妈答应了，然后走出房来。
众妇女见赵妈妈一见便叫“小姐”，惊愕不已；后听见素玉说到“我家爹爹”，便晓得是李二房的女儿，我家相公抢差了。随着赵妪出房道：“我家相公抢差了人，那个东西却将他作何着落？”赵妈妈道：“阿呀，他也是做官的嫡亲侄女，不好慢他的。他老子李二爷是个凶人，你们把这小姐呵盘好了。我方才看他脱形的瘦，他本来是三好两歉的，不要弄坏他方好，却是不当稳便。”那些妇女都点头会意，各自散去。
赵妈妈走到书房里，嘻着嘴道：“二相公，这分明是李小姐，怎胡猜他是使女丫头？”世誉道：“那婆子疯了！我前日所见的李小姐，不争似那一副嘴脸，你也见过来的。难道你的眼睛瞎了？”〔公子心性。〕赵妈妈笑道：“二相公，难道倒忘记了，李二爷自己有一位小姐么？这个便是了。”世誉忽然省悟道：“是了，是了，那老亡八分明有意弄我。我气他不过，要气杀了也！”说罢，踊身跳跃，唬得白子相、赵妈妈二人百般劝慰。
当下商议，要告李再思。世誉却是个少年快活公子，从未到官，那有这等胆量？更恐失了体面。若叫众家人打到李家去，又想李再思有意调包，必然防备；况李再思衙门情熟，恐怕反来告理，倒弄得不妙。若寻些亲戚去请教他，又恐防众人先说不该孟浪，不合弄出这等事来；二来李家庚帖无凭；三来是李再思亲生女儿，又非是使女丫鬟，怎好执他差处？若与人说出当初真话，又恐李再思全然赖了，便独推在自己身上。细细寻思，左难右难。世誉发狠道：“当初商议的时节，白子相也该料算个万安方好，怎么这等信老实，依他诡计。而今堕其术中，怎生是好？”〔不道自勿是，反求备于人。那等人生成有这般抱怨。〕
大凡富贵人做事，专要抱怨别人。若办事得妥，那富贵人便笑逐颜开，高谈阔论；把他人的功劳算计，说是皆我之能，还在本人面前公然卖弄。那一班替富贵人算计见功的人，不是亲戚，便乃相知，平昔宁不仰其鼻息，怎与他执辩？即有等不圆融世务的，或者执定己见，争辩起来；旁边的人若当了面，无有不是九分为那富贵人，留一分替那班人，存一个扯淡地步，转背后下一句解劝的话，道是：“某人是这等财主性子，某人乃那等乡绅心性，你且把那算计功劳让与他便了，争辩些什么来。”这一种人，还是在世路上，有一种博古通经达变的哩。更有一种绝顶势利小人，偏道：“那一班人穷智短，那里做得事来？到底是财主人见识广，涉历多。这班人不过是奉其成命，有甚用处！”你道那般话不要把人肮脏杀了！若是做事体有些差池，不要说是替他划策之人，本该受劳受怨；偏是他自己差了，也要坐在别人身上去，还要抱怨他一个死。更有一种富贵人，极其深刻，凭你算计得极精，替他于办得极妥，他也不扯在自己身上，也不来称赞你一声儿；稍有不如意，立加声色，只有秋霜肃杀之冷肠，并无春风和煦之暖面。〔透彻痛快。〕那班人何苦还去奉承他呢？只为生了穷命，处着穷境，衣食所迫，无本谋生，只得俯首低眉，受其驱遣；或有缓急，犹可相通，故尔低头檐下。这等人若有了钱时，他的立心行事，反有可观。〔并见谅到此等人，见敖情而辟者，又出那等人下也。〕只因深悉人情，熟知世故，所以那种欲刻之念，违心之谈，或者少些。然而那个见得！正是：
俗论惟凭败与成，有谁持议似持衡？
假饶项氏得秦鹿，便笑汉高分父羹。
鸩奋枪榆傲鹏运，蛰惊瓦缶骇雷鸣；
世间如许不平事，天听虽思不与争。
白子相见世誉抱怨，弄得呆了。赵妈妈道：“相公，你也不要埋怨白老爹。而今事已如此，该当安顿了这李小姐，勿使他气苦；打探李二爷家有甚消息；再晓得那抢差原由，还是李二爷有意调包，还是别有意外。你们都是大乡宦人家，切勿声张出去，徒惹人说笑。”世誉道：“他有意便怎么？别有意外便怎说？”赵妈妈道：“只要问二相公：那李家大小姐，可必要娶他？”世誉道：“我费了许多精神钱钞，原是为他。今又加上这场话靶，难道到叫我丢了不成？钱财事虽小，我这气却向那里消除！”赵妈妈道：“他若有意调换，那李家大小姐便娶不成了；若别有缘故，还该再去偎李二爷，看他有甚话说。”白子相道：“赵亲娘说得有理。相公且将这位小姐好言安慰，然后再去看李二爷。他若没有设骗调包之意，决然便出来相会；他是个粗直人，其中原故自然直言。他若有意弄那等举动，他想来生成是相公的丈人了，他便未必相见。你若把他令爱轻贱，他知道了，到要来说闲话的。且看今夜、明日，他家可差人来走动。相公切须耐着气，还将好脸嘴对付他们才是。”〔白子相终究老到。〕
世誉道：“我是必得那李大小姐为妻，方遂我意。请问计将安出？”白子相道：“那李小姐被这一番弄破，他自然步步小心。明晓得他叔子害他了，今后纵有什么大事，他决不轻易出门了。再要做这般使蛮的事，却也无从下手。还该向尊翁老爷说知，央个大分上求亲才是。”世誉叹口气道：“前者也是那等商量，只为他老子在山东，央媒去说，恐妨往返，耽迟了日子了，故尔商议这条计策。更值他家小姐出门祭扫，以为机缘凑巧，事出万全。如今弄得画虎不成，叫我如何不气！”说完，便气闷得不好过，恨不得痛哭一场。〔殊觉可怜。〕二人又大大相劝了一番。
世誉道：“那丑东西作何发付？”赵妈妈道：“阿呀，一夜夫妻百夜恩，终究是相公的夫人，你要把他怎么样！”世誉跳起来道：“那个东西，我与他做夫妻，不掉了魂！”白子相道：“相公，将来算了乾夫妻罢。若求得李小姐来，不消说得；倘或万有一阻，相公别选高门，另求艳质。将这位另居一室，养他一世罢了。这也是没法的事。”赵妈妈道：“尚有一说，那李二爷小姐向来有病，昨日一抢一唬，方才对老身道，相公把他忒煞轻贱，哭得气息淹淹。看他脸上，脱形的瘦了，须要好言安慰他。倘有差池，不是当顽的。”世誉道：“我家又无人和他熟识，就烦你在此伴他几天。”又道：“这样东西，问他死活，死了到也干净！”当下赵妪住在刘家，劝解素玉；世誉歇宿在外厢，总不往内里去。
再表李再思，见女儿被抢，只恐刘家发怒，又无面对着妻儿，上床便睡。彦直看见父亲不动不变，没做理会处，也回房睡了。丫鬟们总去歇息。二娘乃道：“二爷怎弄出这等事来？刘家和你暗地商通，倒把话狠来瞒我。倘若与我说知，我必竭力阻住，便无今日这场话靶。那边大小姐却是你嫡亲侄女，不是等闲陌路之人，怎便忍下得那般毒计？假若被刘家抢去，日后大爷回来，将何抵对？而今抢去了自己女儿，徒然被人说笑。大相公还不晓得已前事情，他方才要打碎盒子，一肚气忿；明日晓得了，也要怪老子不端。〔二娘可称为贤妇人哉。〕还有一说：明日刘家见不是对头，还有话说哩。”李再思自己做差了事，良心难昧，被二娘数说，再也不则声。肚里千思万想，直想到：“抢去的是我女儿，又不是丫鬟使女；刘家现有庚帖礼帖送来，外人都也晓得，难道不是行聘到我来的？想也难与我寻趁。若说要娶我侄女，叫我曾替他算计来的，我便把前情赖起，难道白子相来质我不成？凭他告别官，他先认了抢亲的罪，到那时，我还有别话说。且看他明日可有闲话，另为商酌。”
明日卧在床上，只说气坏了，不起身。儿子彦直到床前问询。二娘只得又扯着谎道：“那都是刘家生的歹念，他一面抢了人去，一面便送到聘礼。”彦直道：“就该推他出去，不该收他的了。”二娘道：“你爹爹正出去论理，〔二娘非贤妇人哉。〕那班人放下便走了。少停你们都到了，方晓得小姐抢去。昨晚也再三商量，而今木已成舟，大家也是门当户对，只索罢了，没有恁的理论。”彦直虽然少年，心里有些明白，低头一想，便道：“只是那抢得奇怪。你好好来求亲，有甚难事？何必做这等圈套，惹人笑话？却是为着什么来？”二娘道：“便是。那晓得他这等歹意！”再思也不发一言。彦直自去。
上午时候，只见丽娟差婢来请二娘说话。二娘悄地对再思道：“你早上儿子来，我只得扯谎回了他去；如今那边大小姐又来请我，决然也为着那桩事。你干了这等差事，反要叫我陪口舌。大小姐那里怎生回答？”再思道：“也是那样说便了。”二娘道：“费我口舌，却是何苦！”便到丽娼楼上来。
丽娼迎着相叫，问道：“叔叔可曾定个主意？那抢妹妹的人家姓什么？”你道丽娟昨日已明白了，为何今日又问？只为是一家骨肉，怎好置之不理？不得不再问的。二娘心里晓得丽娟是聪明人，不比彦直一类，潸然泪下道：“小姐，你也再勿怀恨，总是做叔叔的不是。〔二娘真贤妇人也。〕那个人家，便是对园刘吏部的二公子。不知他怎地得知小姐，累次特来求亲，故尔在前二爷问取生辰八字。如今不知他又在那里打听得小姐扫墓回家，便做出那等歹行径。小姐吉人天相，二爷却自害着自了。小姐还念着叔侄至亲，再不要存着芥蒂。”丽娟见二娘直吐真情，便不好着假，说道：“既是恁地，只索相安无言。明日是个三朝，便该差人去送礼看觑。”二娘道：“且到明日，也要等二爷作主。只怕今日刘家还要来讲闲话哩。”丽娟笑道：“我也想来，这是叔叔亲生的女儿，又不是假的骗他，料来也难说别话。这时不见来说，自然相安了。”二娘别了回去，将上项事一一说与再思。再思想侄女见识也是。然而到底鹘突，风鹤皆兵，直至晚上不见动静，方才放下心肠。
明日正值三朝，再思一意要修好，叫家人去备了若干盛礼，送还钗钏首饰，并打发小丹去服侍女儿，就去察探刘家喜怒。世誉依了白子相等商量，总着家人收拾盒礼等项，接待来的男女众人。自己绝不出来看见。素玉被赵妈妈百般劝慰，气也平些，在家人妇女面前，也不曾将世誉待他情景尽吐露了，但说路上惊唬，又斗了些气，身子不快，尚未起身。家人妇女等将那话回来述了，再思得了那个消息，回忧作喜。〔真小人。〕
一日，白子相来看。再思想：“不趁此时修全，还待怎地？”便慌忙出会。白子相便把世誉怎生发恼，我怎生解劝；世誉之意，决须令侄爱小姐成了姻亲，方无他说；更要问前日说了大轿小轿的分别，为何又换了轿子，是恁缘故？〔兴问罪之师。〕再思便细述血心为他，不道舍侄女为身子不快，怕大轿空阔，易受风寒，故尔更了小轿，乃他们于乡间一时变换，实不是我调换之罪；今世誉必要仍毕初心，舍侄女已是仇恨着我，叫我亦无从用力的话，细细分说一遍。白子相道：“再看机缘若何，亦不必一板打绝。”两人密谈良久，方才别去。
白子相回覆世誉，述了备细，道：“可见并非再思设骗本心。”世誉心里尚属半为疑信，总然要丽娟到手，镇日兀是胡思乱想，也不叫人到京里父母处说知。但是外头亲友都晓得再思作事不端。正经的人狠责备他狼心狗肺，竟非人类；平常的人笑他自坏良心，到弄在自己女儿身上，可见天理不爽；下等的人便道那等做事，极其秘密，更为稳当，偏偏阻隔了，真个刘公子缘法不到。〔三等议论逼真。〕三三两两，合城传作新文。因此李再思也没脸面出门，镇日在家闷坐。
歇一日，王忠从宿迁回来，备述中箭无事，老爷身体已愈，因医家说切忌动气劳碌，故尔尚与贼兵相持。贼已势穷力尽，不久即当扑灭。就着口传，也不曾写得家报。丽娟得了这个喜信，不胜大喜。王忠晓得抢亲原故，也十分恨着二爷。净莲姑子进城来看丽娟，也得知抢亲之事，深为不平。〔周到。〕那李再思见说兄长将回，心里也原难过，然已经做了那事，只索老着脸皮过去。
大凡人情，只是护短。〔至言。〕再思初先女儿被抢，懊悔不该算计侄女，即受了二娘几番埋怨，也还恨着自己不该利令智昏，总也没有一言回答。到后来，一日两，两日三，日子只管远了，事体就像平伏，刘家绝无说话。且得了若干财礼，并不曾费一文钱的嫁妆，好生快活。想女儿终久是要嫁出的，虽刘世誉未必中意，饶他再去寻个好的回来，终久我女儿是元配发妻，却不怕他不是我的女婿。真是弄假成真，因祸得福，这段事倒做得倒好。再后几天，晓得庵里换轿之事乃兰英的主见，便恨到兰英身上了。
你道再思既想那事做得好了，怎生又迁怒到兰英身上？总之人心最赊，〔如见肺肝。〕他想到：若侄女嫁到刘家，世誉满心欢喜，自然补报于我，践了前言；我再要需索他的东西，自然有求必得，可以生生不绝，何在于那几百两的礼仪？况他许我前程，千稳万稳。如今女儿丑陋，世誉狠不中意。不要说前程一事自然不相干了，即就要去需素的念头，也不敢启齿。不是兰英害着他了？怎说不恨！已前镇日不着家，兰英也便不能常见；而今镇日在家，或一日见一次，或一日见两次，细看出兰英身材相貌，走到面前又标致，且知礼数，愈看愈怜，把从前恨他的念头，却改了爱他的念头。那再思原是个没品的人，酒色财气，色色皆全，把兰英爱到极处，竟想偷摸起他来。一有了这等心肠，便只拣总路、狭路口，及背暗之处，镇日的去那所在，踅来掠去。”〔入神之笔。〕
一日，合该有事。再思掩在厨房里前面东角门下，那时厨下婢仆一总不见。只见一个兰英，从厨房里净了手，扯了一条手巾，一路抹干走来。到角门边看见再思，便叫道：“二爷。”再思见四下无人，便带笑的道：“兰英，你这小妮子到生得恁般齐整。你从了我，我便拣一个绝好的小使配你。”一头说，便扯住了兰英的手，便去摸他的脸。兰英吃唬，大叫：“二爷，怎的这般行径！”洒脱了手，便走。再思听见叫喊，吃了一唬，单骂道：“呆妮子！”望外便走。
偏偏的厨房侧手弄里，喜儿走过角门来。那小使喜儿，是再思极得意的。生得乌是头发，白是肌肤，眉清目秀，粉面朱唇。〔够好了。〕自从兰英回家，他便看在眼里，暗想：“兰英恁般一个好人物，怎地骗得他上手才好。”一向在肚里算计的，不比再思是近日起念的。只为家中眼目多，小姐们规矩重，就是二娘也狠端方，不敢做出那等卢头霍脸的事来。今日却正扑面迎着兰英，四下无人，像听得是兰英声唤，见他又像仓皇急遽之状，便嘻着嘴道：“我的好姐姐！〔贼油嘴。〕方才是你叫喊么？是为甚的？”走近前，伸手在兰英下额上摸了一把，便飞跳的走出。转了一个弯，正跳在再思背后。
再思回头看见那喜儿飞跳得来，喝道：“为甚的！”喜儿突然见了主人，虽是平日亵狎惯的，然终是主仆，生成有些节碍，便腾的一呆，缩住了脚，口中气喘。再思看了诧异，连声喝问。喜儿一时回答不来，只得直说道：“是兰英。”再思听见“兰英”二字，唯恐被喜儿得知调戏兰英之事，甚觉没趣。〔心事如见。入神之笔。〕连忙叫到私室里，问道：“兰英便怎的？”那时喜儿已打点好回答的话了，便扯谎道：“兰英与我顽，我恐被人看见，便跑开的。”再思心下一想：“若然喜儿惹他，自然他也要怪叫；方才没有听见兰英叫唤，只见喜儿跳来，这话却也有之。我去调戏他，他便叫喊；看见了喜儿，便去与他顽耍，他便这般可恶！”登时恼将起来，〔再不自己想一想，你那老奴才，有恁的一件好？一笑。〕便道：“那贱奴才，家里断留不得了！”喝退喜儿，独自细细寻思。想出一个害兰英的计策。
将夜时分，便在外厢歇宿，叫喜儿来同睡。便将害兰英的算计，两下商量。喜儿肚里寻思：“兰英好好一个人物，方才是我扯谎，不过一时卸罪的话。如今主人却叫我去做弄他，我心里甚是不忍。”〔喜儿终是有本心。〕又一转念：“那兰英性子是古怪的，我想他也是徒然。主人是我靠着他穿衣吃饭的，怎好不依他之命。”算计已定，即依了主人之计。再思道：“那件事，生成要用些苦辱计的；我只说赶逐你出门，你便到庄上去住，歇了两月，我原来叫你。”喜儿一一答应了。
丢下一头。且说兰英一时受了两头烦恼，气忿不过，且回去告诉小姐。走到楼上，只见小姐打着春香。〔情景逼真。〕只为叫他到二娘那里去问话，去了好一回才来，看见他头发都蓬松了，说是与二房丫鬟们顽耍，故此丽娟叫他没规矩，打他几下。兰英心下想：“小姐正在气恼，我这般话告诉出去，却比他顽耍之事更加可疑，一发叫我不是了。小姐恼头上，说了一言两语，反为不美。我且隐忍着，迟一日告诉。〔是极。故进言不可不慎。〕今后我也不到后头楼上去，倘然差我，只叫张婆等行走便是了。”正是：
进言全要看风帆，风势难时且自缄。
往搢若教逢彼怒，分明忠直认为谗。〔处世要法。〕
那兰英忍着一肚气，不敢则声。又过了两日，兰英见没有机会，也没有说。到晚来，兰英晒一双鞋子在那西楼下，去收时，不见了一只。便问春香、张婆等，都说没有看见。兰英道：“西楼下张叔们不来禀话，却也无人敢到，难道那个来拿了这只鞋子去？”正在那里嚷闹寻鞋子，早被小姐听见了，便问道：“兰英，你不见了什么？”兰英道：“一只鞋子。”丽娟道：“那样的鞋子？放在那里不见了？”兰英道：“就是前日绣鸳鸯样儿的，一双搢丝鞋子，还穿不上几天；今日上午泼温了茶，便晒在西楼下。方才去收，不见了一只。此处又无人到的，一定那个偷去藏了。”春香道：“谁要偷你鞋子去做甚的。”兰英道：“你来分辩，就是你偷的！”春香道：“偷了你的鞋子去，要穿尸哩。”兰英道：“正是你偷的，罚这般牙疼咒儿！”〔鹦哥调舌，如闻其声。〕丽娼发恼道：“你自己不收管，斗什么口！”兰英等见小姐发恼，即便住口。寻不见鞋子，只索罢休。
又过一日，上午时候，丽娟同兰英等闲话。只听见二房那里闹得沸反，却像再思的声音，怪叫得惊天动地；又有一人，杀猪般的喊哭，因隔远了，听得不真切。张婆道：“二爷那里，不知为着什么事了，这等发闹。”丽娟笑道：“已前不着家里时，倒是安静的，如今想是没意思见人，在家里打大骂小。”兰英道：“那二爷的做人狠没正经。我有一句话，久已要告诉小姐。”〔这是机会了，却又嫌迟了。〕言未毕，只见春香跑上楼来，说出一段情节。因那情节上，有分教：
织成贝锦侈成箕；海市蜃楼设陷奇。
自古受冤皆若此，何妨抹煞一蛾眉。
不知春香说出甚么话来，有何事情。且看下回分解。
白子相狠替世誉画策，及至其事不妥，反受世誉一场埋怨。所以那等人，每到事业四分五裂时，不得善后者，因人怕他埋怨，凭他任性胡为。但从旁冷觑，不复为之设谋矣，焉得不败！男女好色之心，人人尽具，莫谓：“我可如此，彼则不宜；主可如此，仆则不宜。”这是刻薄说话。何以为训？那富贵人家，婢仆自多，屋宇又广，主人耳目所不及知，保无有作奸犯科之事。故婢仆一到成人时，便急为择对婚配。所谓对者，年貌相若也。如此便省了许多话，全了许多廉耻，救了许多性命。盖一配错，便使有貌之婢，不肯安此；长须老奴、有貌之仆，不肯对此；赤脚蠢妪，必有不好事做出来。同类相指摘，外人俊传笑。则天良未灭，或惧罪怀羞，每至缢溺毕命。此皆处之不得其当。实我杀之，非伊罪也。今见为家主者，总不留意于此。俊仆美婢，成群林立；驾御不得其法，提防复出干疏；自己又狠作狼藉事，而责下却极器宇，殆无心肝者耶！