辱书谕以入都不可不速，嘉谊甚荷。以仆呆蹇，不明于古，不通于时事，又非索习熟于今之贤公卿与上共进退天下人材者，顾蒙识之于俦人之中，举纤介之微长，掩愚谬之大罪，引而掖焉，欲进诸门墙，而登之清显，虽微君惠告，仆固愧而仰德久矣。

    仆闻蕲于己者，志也；而谐于用者，时也。士或欲匿山林而羁于绂冕，或心趋殿阙而不能自脱于田舍，自古有其志而违其事者多矣。故鸠鸣春而隼击于秋，鳣鲔于涸而鲋游。言物各有时宜也。仆少无岩穴之操，长而役于尘埃之内，幸遭清时，附群贤之末，三十而登第，跻于翰林之署而不克以居，浮沉部曹而无才杰之望，以久次而始迁。值天子启秘书之馆，大臣称其解文字，而使舍吏事而供书局，其为幸也多矣。不幸以疾归，又不以其远而忘之，为奏而扬之于上，其幸抑又甚焉！士苟获是幸，虽聋聩犹将耸耳目而奋，虽跛躃犹将振足而起也，而况于仆乎！仆家先世，常有交裾接迹仕于朝者，今者常参官中乃无一人，仆虽愚，能不为门户计耶？

    孟子曰：“孔子有见行可之仕，于季桓子是也。”古之君子，仕非苟焉而已，将度其志可行于时，其道可济于众。诚可矣，虽遑遑以求得之而不为慕利，虽因人骤进而不为贪荣。何则？所济者大也。至其次则守官摅论，微补于国而道不章；又其次则从容进退，庶免耻辱之大咎已尔。夫自圣以下，士品类万殊，而所处古今不同势，然而揆之于心，度之于时，审之于己之素分，必择其可安于中而后居，则古今人情一而已。夫朝为之而暮悔，不如其弗为；远欲之而近忧，不如其弗欲。《易》曰：“飞鸟以凶。”《诗》曰：“仰须我友。”抗孔于之道于今之世，非士所敢居也，有所溺而弗能自返，则亦士所惧也。且人有不能饮酒者，见千钟百朳之量而几效之，则溃胃腐肠而不捄。夫仕进者不同量，何以异此！是故古之士于行止进退之间，有跬步不容不慎者，其虑之长而度之数矣，夫岂以为小节哉？若夫当可行且进之时，而卒不获行且进者，盖有之矣，夫亦其命然也。

    仆今日者幸依圣朝之末光，有当轴之褒采，踊跃鼓忭以冀进，乃其本心。而顾遭家不幸，始反一年，仲弟先殁，今又丧妇，老母七十，诸稚在抱，欲去而无与托，又身婴疾病以留之，此所以振衣而趑趄，北望枢斗，而俯而太息者也。

    远蒙教督，不获趋承，虽君子不之责，而私衷不敢安，故以书达所志，而冀谅察焉。