夫心术之动远矣，文情之变矣，源奥而派生，根盛而颖峻，是以文之英蕤，有秀有隐。隐也者，文外之重旨者也；秀也者，篇中之独拔者也。隐以复意为工，秀以卓绝为巧，斯乃相章之懿绩，才情之嘉会也。

    夫隐之为体，义主文外，秘响旁通，伏采潜发，譬爻象之变互体，川渎之韫珠玉也。故互体变爻，而化成四象；珠玉潜水，而澜表方圆。始正而未奇，内明而外润，使玩之者无穷，味之者不厌矣。

    彼波起辞间，是谓之秀。纤手丽音，宛乎逸态，若远山之浮烟霭，娈女这靓容华。然烟霭天成，不劳于妆点；容华格定，无待于裁熔；深浅而各奇，纤而俱妙，若挥之则有余，而揽之则不足矣。

    夫立意之士，务欲造奇，每驰心于玄默之表；工辞之人，必欲臻美，恒溺思于佳丽之乡。呕心吐胆，不足语穷；锻岁炼年，奚能喻苦？故能藏颖词间，昏迷于庸目；露锋文外，惊绝乎妙心。使醖藉者蓄隐而意愉，英锐者抱秀而心悦。譬诸裁云制霞，不让乎天工；斫卉刻葩，有同乎神匠矣。若篇中乏隐，等宿儒之无学，或一叩而语穷；句间鲜秀，如巨室之少珍，若百诘而色沮：斯并不足于才思，而亦有愧于文辞矣。

    将欲征隐，聊可指篇：古诗之离别，乐府之长城，词怨旨深，而复兼乎比兴；陈思之《黄雀》，公干之《青松》，格刚才劲，而并长于讽谕；叔夜之《入军》，嗣宗之《咏怀》，境玄思淡，而独得乎优闲；士衡之疏放，彭泽之豪逸，心密语澄，而俱适乎壮采。

    如欲辩秀，亦惟摘句：“常恐秋节至，凉飙夺炎热”，意凄而词婉，此匹妇之无聊也；“临河濯长缨，念子怅悠悠”，志高而言壮，此丈夫之不遂也；“东西安所之，徘徊以旁皇”，心孤而情惧，此闺房之悲极也；“朔风动秋草，边马有归心”，气寒而事伤，此羁旅之怨曲也。

    凡文集胜篇，不盈十一；篇章秀句，裁可百二：并思合而自逢，非研虑之所果也。或有晦塞为深，虽奥非隐；雕削取巧，虽美非秀矣。故自然会妙，譬卉木之耀英华；润色取美，譬缯帛之染朱绿。朱录染缯，深而繁鲜；英华曜树，浅而炜烨；秀句所以照文苑，盖以此也。

    赞曰：深文隐蔚，余味曲包。辞生互体，有似变爻。言之秀矣，万虑一交。动心惊耳，逸响笙匏。

【大意】

    按照大多数研究者的意见，《隐秀》篇曾缺失一页，今本是明朝人补齐的(这个增补本中，还有十个缺字，现根据有关研究者的意见补出)。隐就是含蓄，指文辞除字面的意思外，还要有言外之意；秀就是突出，指文章中的警句。篇中阐述了隐、秀的含义和艺术作用，列举了前人诗歌创作中运用隐、秀的例子，提出了隐和秀都要合乎自然的原则。